趙踞命高五派可靠的人去盯著仙草,但對高公公來說,之前沒有在延壽宮打聽到有用的消息，已經是有些失職了,無法給皇帝分憂，這對忠心耿耿的高公公而言便是無能的表現，無法容忍。

偏偏才退出乾清宮,雪茶就跑來，偷偷摸摸地問他皇帝讓他做什麽。

雪茶攔著他道：“實話告訴我,你忙忙碌碌的，是不是跟那頭鹿有關？”

高五瞟了他一眼，自然不願跟他多說。

畢竟皇帝若是想要雪茶知情,之前問話的時候就不必還叫他避開了。

不料雪茶索性拽住他衣袖：“你別瞞我，皇上心裏到底怎麽想的，你好歹告訴我一聲。”

高五才道：“你打聽這個做什麽？是想問到些有用的,好去給那鹿仙草通風報信嗎？”

雪茶楞了楞,然後道：“你胡說什麽，說的我跟這乾清宮的反叛一樣。”

“難道不是嗎？”高五心裏因為惱怒於自己的失職,又見雪茶纏著自己，不由便將火兒發在他的身上：“不然的話,皇上何必要避開你不叫你知道？你自個兒想想你之前做過的事兒,跟那鹿仙草勾勾搭搭的,叫皇上如何放心。”

雪茶給他噴了一臉，怔了片刻道：“我、我怎麽跟小鹿勾搭了？”

突然想起自己之前的確有過幾次“通風報信”之舉，趙踞還因此懲罰過自己,雪茶一陣心虛，又提心吊膽地囁嚅問道：“難道是皇上這麽跟你說的？皇上難道……不再相信我了嗎？”

高五見他哭喪著臉，卻也並不解釋，只哼了聲，邁步去了。

高公公離開乾清宮，心裏想著延壽宮那件事。

正要出後宮，無意中轉頭看見前方有幾個宮妃經過，其中一人的身影格外醒目。

那是顏珮兒。

雖然皇帝曾命顏珮兒禁足宮中，但是因為蔡勉之事，也是意料之外的，倒也罷了，何況太後近來心神不寧的，倒是需要她常常去安撫。

如今高五看顏珮兒要去的方向竟是延壽宮，突然心頭一動。

恰好那邊兒顏珮兒也瞧見了高五，顏珮兒是十分謹慎縝密的人，見高五打量自己，她便徐徐站住了步子。

高五見狀，果斷走了上前：“奴婢給娘娘請安。”

顏珮兒的品級之前已經降了，他卻仍是稱呼的十分恭謹。顏珮兒微微一笑道：“高公公不必多禮。你是從乾清宮來？”

高五道：“正是。娘娘是要去探望太後嗎？”

得了顏珮兒肯定回答，高五道：“這後宮別的人都罷了，唯獨對娘娘，太後才會另眼相看。”

顏珮兒先是一笑，然後卻又察覺到異樣。

畢竟高五是趙踞的親信心腹，雖然是皇帝器重的人，甚至地位比雪茶還高，宮內也有許多人想要籠絡高五，可是因高公公性格向來陰冷，少言寡語，令人不免有望而生畏不敢親近之意。

就算顏珮兒身份特殊，先前高五跟她也是疏疏離離的，並不跟其他人似的一味巴結。

如今顏珮兒見高五竟主動對自己說這許多話，她心中轉念，便含笑道：“這些日子宮內外諸事繁忙，也多虧了公公能幹，不知為皇上解了多少煩憂，公公向來也辛勞了。”

高五擡眸。

兩人目光相對，各自心中有數，顏珮兒一擡手，身旁的奴婢們便都心領神會地暫且退後數步。

顏珮兒問道：“公公可是有什麽話要告訴我？”

高五道：“如今奴婢有一件為難的事情，自問宮內無人能夠做到，但如果是娘娘您，卻是有些可能的。”

“什麽事？”

高五便道：“先前太後娘娘傳召了鹿仙草到延壽宮，聽聞是要因為拿下蔡太師那日的事兒嘉獎她，只是到底也不知道究竟，太後也沒有對人說起過，奴婢正因為這件事兒不安呢。”

顏珮兒卻也知道，當下不以為然地一笑：“我以為什麽為難的事兒呢，太後的確是要嘉獎那鹿仙草，這也是她應當的。可公公為何因此不安？”

高五皺眉：“太後難道……連娘娘都沒有告訴？”

顏珮兒道：“怎麽？”

高五微微一笑：“這話，奴婢只對娘娘您一個人說，只盼娘娘別出賣了奴婢……奴婢聽聞，皇上想收那鹿仙草為後宮——以此作為嘉許，所以奴婢很擔心，萬一娘娘答應了的話……”

顏珮兒臉色大變，不等他說完便道：“當真？”

高五道：“娘娘覺著，奴婢會在這件事上跟您玩笑？”

顏珮兒咬了咬唇：她自然是不喜仙草的，之前還曾想除掉她，可是皇帝居然真的對她動了心還想收為後宮，如此豈能容忍。

太後素日跟她無話不說，居然在這件事上也瞞著自己……難道是真的？！

高五打量顏珮兒神色變化，低低道：“娘娘別急，奴婢的心意跟您是一樣的，所以才把這件機密告訴娘娘，如今娘娘既然要去延壽宮，不如想個法兒……畢竟太後最疼娘娘的，想必以娘娘的手段，自有法子探聽底細。”

顏珮兒聽他提醒，才總算定了神，當即道：“多謝公公提點，我這就去。”

來至延壽宮，太後正在喝藥，顏珮兒並不提此事，只上前為太後端湯揉肩，十分溫柔。

太後很是受用，又道：“天晚了，風又涼，你就不必特意又來了。”

顏珮兒道：“這會兒才入秋呢，怕什麽，何況不看看太後，我睡也睡不安穩。”

太後握住她的手，笑道：“偏生你這樣貼心，怪道我越來越少不得你了。”

顏珮兒垂眸道：“還好皇上並沒有計較我先前私自出宮的事，也是皇上知道太後疼我……不忍太後為難，是他的孝順之意。”

顏太後靠在羅漢榻上，笑道：“我自然知道，你們都是好孩子。”

顏珮兒靠在太後肩頭，像是突然想起般說道：“對了，聽說太後叫了那鹿仙草來……是想因為之前的事賞賜她，我先前來的時候，還聽人猜測太後給了她什麽好東西呢，聽說她高高興興的走了……”

太後果然笑而不語，只道：“是她想要的東西，倒也罷了。”

顏珮兒暗暗焦急：“這鹿仙草想必是個有分寸的，不會要太過分的東西。不然太後也不會容許。”

太後道：“是啊，本以為她有些不知天高地厚……誰知居然竟是個很有分寸的人。以前卻是我錯怪她了。”

顏珮兒聽太後的口吻竟是頗為嘉許仙草，一時怔住了：“太後、怎麽突然間對她這樣……”

她越想越不安，本想旁敲側擊，此刻卻有些忍耐不住，便垂了眼皮低聲道：“我聽人說，太後還想把她也收為表哥的後宮嗎？”

此事趙踞只跟太後一人說過，顏太後沒想到顏珮兒也知道了，忙轉頭看她：“你打哪裏聽說的？”

顏珮兒已經忍不住落下淚來：“自然會有人說，太後又何必驚訝，如果是真的……自然要傳告六宮呢。沒想到表哥對那個奴婢這樣疼惜，倒是比對我還要上心了。”

顏太後見她落淚，楚楚可憐，忙將她抱入懷中安撫道：“我的兒，你哭什麽，又說的哪裏話，那個鹿仙草如何能夠跟你相提並論，何況又有誰說的她要入後宮呢？別聽那些胡話。”

顏珮兒擡頭看向太後：“太後說的是真的？”

太後見她雙目含淚，梨花帶雨，畢竟是自己家人，一時忍不住便道：“我索性跟你說了，今兒我的確跟她提起過此事，本以為她會立刻答應，誰知道她竟沒有，你猜她想要的是什麽？”

顏珮兒睜大雙眸：“她不想入後宮？我又如何知道她要什麽，好太後，您快告訴我。”

太後便在顏珮兒耳畔低低說了。

顏珮兒聽的分明，又驚又且不信：“她……竟要如此？”

太後道：“所以我才覺著她還算是個有自知之明的，已經許了她了，明兒一早她就走了。”

顏珮兒的心七上八下，一則是狂喜來的太快，二則又有些不能相信：“可……為何宮內一點消息都沒有？”

顏太後笑道：“這還不是怕有意外嗎？等她幹幹凈凈地走了，我再跟皇帝說也不遲。”太後說了這句，又抱著顏珮兒道：“你總算可以安心了吧？你是何等身份，何等矜貴的世族大家小姐，將來還要……她又算什麽？你竟還擔心這個，真是個傻孩子。”

顏珮兒心裏雖然疑惑，卻因為想到明兒一早仙草就去了，到底去了一件極大心事，便含羞倒在了太後懷中。

等顏珮兒離開了延壽宮，在宮道上遇見了等候多時的高五。

顏珮兒因要刻意籠絡高五，又知道高五也跟自己一樣不喜仙草，當即就把從太後那裏打聽的話告知了。

“她既然要走，倒也是她識趣，走了好，大家都清凈些。”顏珮兒說罷，輕輕籲了口氣。

高五的臉色卻仍平靜無波，似乎並不覺著十分驚訝。

顏珮兒道：“公公不覺著高興嗎？”

高五似笑非笑地說道：“奴婢只盼這會兒就是天明。畢竟夜長夢多。”

顏珮兒忍不住也笑道：“公公看來真個兒很不喜這鹿仙草。”

高五淡淡道：“皇上身邊兒都是循規蹈矩忠心耿耿的，奴婢眼裏著實容不下那種人。”

顏珮兒笑道：“那從明兒起，公公就該踏實了。”

於是相視一笑，彼此道別。

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可想而知，皇帝在聽了高五回稟之後的心情是如何的狂怒。

就算是在運籌帷幄對付蔡勉的時候，面對這種一旦不慎就會墜入萬劫不覆的生死關鍵之事，皇帝都沒有像是現在這樣，情緒失控到幾乎忘乎所以。

其實趙踞也殊為不易了。

宮內的人都以為皇帝不喜小鹿，是因為當初的那一記掌摑跟多年的欺淩。

卻不知皇帝之所以憎恨厭惡小鹿，絕非因這個緣故。

雖然兩人年紀相差只一歲，趙踞的處境又艱難，但他畢竟是金枝玉葉，自有一份傲骨，不屑跟小丫頭計較。

且趙踞也清楚地知道自己真正的敵人不是動手的小鹿、或者小鹿的主子徐憫，他真正要對付的……那時候是廢後張氏。

因此不管小鹿如何責打羞辱他，在皇帝的心目中也只是有可無可，從不當回事兒。

到後來因為隱隱地窺察到了徐憫的用心，對於小鹿的所作所為，趙踞更是不放在心上，相反，一想到是徐憫故意叫小鹿如此做、目的是為了保護自己，趙踞心裏甚至隱隱地有說不出的歡喜。

真正讓皇帝恨極了小鹿的，是因為一件事。

那是一件真正令皇帝無法容忍的事。

就如同現在。

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像是獵人捉住了獵物，又像是出山的猛虎擒到了鹿兔之類。

仙草心焦地看著在上的皇帝，他的眼中跟身上都隱隱地透出了危險的氣息，仙草意識到這次跟以前遇到的情形不同。

在顧不上忌諱別的，仙草放聲便要大叫救命，至少……如果能夠叫來幾個宮女太監之類的，至少能夠把皇帝擋上一擋。

誰知道趙踞像是察覺到她的目的一樣，皇帝驀地俯身道：“你只管叫，誰敢露面，朕就要誰的腦袋！雪茶也不例外。”

他又挑眉：“你若不信，大可試試看。”

仙草對上他煞氣四溢的眼神，那一聲“救”才沖到嘴邊，卻又死死地咽回去。

她怕自己會忍不住失聲，便又緊緊閉上了雙唇。

趙踞唇角冷峭地上挑：“你果然乖巧。”

話雖如此，手卻一動，仙草覺著肩頭一涼，是中衣給他拂落。

“皇上……”仙草抗拒，難堪的感覺湧了上來，冷意像是從肌膚滲透進心裏，讓她聲音都開始發顫：“別這樣。”

“怕什麽，又不是第一次。”皇帝冷冷地說。

仙草好不容易將手掙了出來，死死地摁著皇帝的手臂，她的喘氣不穩，聲音都有些上氣不接下氣：“不是，你聽我說……”

仙草把心一橫，也許，只有那麽做才能自救？

如今，死馬當作活馬醫，好歹要試一試。

“我、我是……”

她閉上雙眼，正要說出那句話的時候，皇帝卻道：“你說什麽也沒有用。”

沒有給她開口的機會，皇帝話未說完，已經俯身吻住了她的唇。

雖然口裏冷冷淡淡地說什麽“不是第一次”，可是對皇帝而言，只覺著整個人的心狂跳，好像要從胸口炸開。

他不知道是因為太過氣怒，還是因為別的什麽無法啟齒的原因。

唇齒相接，那裏是他想要的柔軟跟甘甜，甚至出人意料的甜美。

皇帝心頭不禁一蕩。

察覺身底下那人在拼了命似的掙紮扭動，像是才給從水裏撈上來的魚一樣，徒勞而垂死的掙紮著，喘息著。

朦朧中，皇帝心中突然覺著這幕場景似曾相識。

但他很快凝神：是啊，當然是似曾相識的，因為……這種事情早就發生過！

在他完全無法接受的時候，被這個人以卑鄙下流的手段……

猝不及防地回想起往事，如同一陣颶風狂飆而至，把皇帝心裏才泛起的一絲淡淡地受用席卷而起，瞬間撕碎零落。

他的眼神一變，把那股子心軟盡數壓下，唇齒上用了幾分力道。

聽到耳畔響起的痛呼，皇帝心裏覆升起了一股快意。

“早知今日，何必當初……”趙踞凝視著面前這張神情無法形容的臉，冷冷道：“這是你自找的。”

****

仙草完全無法抗拒，兩個人不管是身形還是力道、相差太過懸殊。

又給堵住了唇，感覺魂魄都給他攪的混亂起來，正在窒息之時，唇上卻又傳來一股痛楚，原來是皇帝咬了自己一口。

仙草不由自主痛呼出聲，耳畔卻聽皇帝冷笑道：“疼嗎？這點兒痛都忍不了，你當初又是怎麽敢做那種大逆不道的事？不過也好，經過了那回，這一回應該不至於很疼了。”

仙草還有些恍惚，聞言驀地醒悟了幾分，她才要擡頭，卻已經晚了。

人為刀俎我為魚肉，如今那刀俎已經毫不猶豫地動了。

痛楚比想象中更加難以禁受。

仙草雪白了臉。

但是皇帝卻比她更加意外。

仙草那一聲無法容忍的痛呼還在喉嚨裏沒有沖出來，趙踞卻失聲道：“你……你為什麽……”

她好不容易才看清楚皇帝的臉色，以及他滿是震驚不能置信的眼神。

“這不可能！”趙踞停了動作，雙眸睜大到極致。

仙草眼中有淚，額頭又有汗，好像是才給新鮮宰割了的魚，可偏偏還死不了。

她疼得無法出聲，只能顫巍巍地呼氣。

皇帝卻死死地盯著仙草，一手捏住了她的臉，似乎想要把她看的分明：“你、你居然還是……這怎麽可能……”

皇帝的思維在瞬間混亂，話也說的語無倫次。

仙草身不由己地回看著趙踞，渾然不知道自己眼中淚如泉湧。

她苦苦守著的秘密，只怕很快將要守不住了。

真真的情何以堪。

“那天……不是你？！”皇帝無法呼吸，聲音變得暗啞沈澀：“那個人是誰？”

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